早期偶然的物物交流尽管简略，但其方法却包含了易货贸易的基本原理，即通过以物易物的方法来到达各自所需的目的。那么“物物交换”最经历了什么样的发展阶段？
早期的物物交换距今已有六七千年的历史。属于早期仰韶文化的河南、甘肃、陕西省的村落遗址中就有产于沿海地区的海贝发现，人们用换来的海贝做装饰用，这就是自外地交换而来的物证。此外在甘肃各遗址的墓葬中，除了沿海地区来的海贝外，发现还有来自新疆的磨制玉片、玉缀，可见新石器时代的居民已经与各个地区间有了交换关系。
其次是母系氏族公社阶段，人类生产力水平仍然很低，生产资料都是公有制的。即便如此，产品也会偶然呈现剩下，为了避免来之不易的产品糟蹋，也为了满意更多的产品需求，于是在不同公社之间，个别地、偶然地“物物交换”呈现了。