“物物交换”是易货的开端

“物物交换”是人类社会最古老的商业贸易形式，也是现代企业易货贸易的历史起源。那么“物物交换”最早出现在原始社会的哪个时期？又诞生于怎样的历史条件下？经历了什么样的发展阶段？

据历史考察，我国早期的物物交换距今已有六七千年的历史。属于早期仰韶文化（持续时间大约在公元前5000年至前3000年，即距今约7000年至5000年，持续时长2000年左右）的河南、甘肃、陕西省的村落遗址中就有产于沿海地区的海贝发现，人们用换来的海贝做装饰用，这就是自外地交换而来的物证。此外在甘肃各遗址的墓葬中，除了沿海地区来的海贝外，发现还有来自新疆的磨制玉片、玉缀，可见新石器时代的居民已经与各个地区间有了交换关系。

在原始社会初期及中期的旧石器时代（距今约250万年-约1万年前），人类的生产活动处于极其原始的萌芽阶段，靠使用木棒、石块等简单的工具，在大自然中采摘果实，狩猎动物或捕捞鱼蚌以获取食物。《西南彝志》记载“人们在当初，不曾住地面，野兽花斑斑，跑在森林里；人居于树上，兽与人同处”；《滇略》记载“茹毛饮血，夜宿树上”；“夏则巢居，冬则穴处”。采集与狩猎，洞居或巢居是当时人类典型的生活特点，“食不果腹，衣不蔽体”是一种生活常态。对于他们而言，如何存活下去是最大问题，因此，旧石器时代不存在物物交换的基础。

在不断挑战恶劣生存环境的过程中，原始人类的大脑和智慧得到了快速的发展，这是人类与其他动物在自然进化方面的本质区别。人类对自然工具的选择、加工和改造，宣告了旧石器时代的结束和新石器时代的开始，人类迈入了原始社会的晚期。母系氏族公社率先拉开历史的大幕。

母系氏族公社阶段，人类在磨制的石器上钻孔，装上木柄，制成石斧、石锄和带尖石的枪矛，还发明了鱼钩、渔网，用人工取火和制造陶器。生产工具的进步，使人类对抗自然的能力大为提升，生活条件也大为改善。告别了“架木如鸟巢寝处”的生活，开始建筑木结构的房屋，过起定居的生活。中国的黄河流域开始出现人工栽培粟 , 长江流域出现种植水稻，后来又驯化饲养了狗、羊、鸡、猪、牛等，原始社会的农业和畜牧业产生了。当时人类生产力水平依然很低，生产资料都是公有制的。即便如此，产品也会偶尔出现剩余，为了避免来之不易的产品浪费，也为了满足更多的产品需求，于是在不同公社之间，个别地、偶然地、最为原始的“物物交换”出现了。

在早期偶尔的物物交换中，为了交换自己需要的产品，双方对轻重和多少并不过于计较。我们从西方历史学之父希罗多德的《历史》一书中，亦可窥见一斑。书中这样描写：“迦太基人航行到达利比旺海岸，把货物摆列在海滩上，然后回到船上并升起一缕黑烟作为信号。土著居民看见黑烟，就来到海边，放下一定数量的金子交换那些货物，然后退去。迦太基人于是再次上岸，察看留下来的金子，如果认为金子不够，他们就回到船上去等着，直到土人增加足够的金子，使他们满意为止。交易当中，谁也不欺骗谁。”

早期偶尔的物物交换虽然简单，但其形式却包含了易货贸易的基本原理，即通过以物易物的方式来达到各自所需的目的。